In un mondo che assegnava alla donna un ruolo decisamente subalterno e considerava il canto d’amore indegno della gravitas di un cittadino romano, fu Catullo a creare e fissare le linee del discorso amoroso. A partire da Catullo il poeta d’amore colloca la sua vicenda sentimentale al centro della propria esistenza, facendone l’unico motivo di vita.